
La tradizione culturale anseatica risale al Medioevo. Poeti come Klopstock, Lessing ed Heinrich Heine oltre a compositori noti a livello mondiale, tra cui Händel e Mahler, hanno caratterizzato la cultura della città. Qui Gustav Gründgens mise in scena la sua leggendaria versione del Faust e i Beatles iniziarono la loro fulgida carriera nel locale di nome Starclub.
Sui palcoscenici di Amburgo è tutto possibile, dagli spettacoli di improvvisazione teatrale al balletto di John-Neumeier. Oltre a tre teatri di stato, tra cui l’Opera di Amburgo, fondata nel 1678, il Deutsches Schauspielhaus e il Thalia Theater, altri 50 musei e 13 teatri, locali musicali, teatri di varietà e cabaret presentano al pubblico un'offerta culturale molto variegata.
Dopo New York e Londra, Amburgo è la più importante città del mondo per i musical. "Cats" è stato per quasi 15 anni il musical più rappresentato in Germania; produzioni come il “Re Leone” di Disney oppure "Tarzan" ripetono questo successo.